YUKI FURUSE Lab

Virus Research from Cellular to Global Level

Infectious diseases are responsible for substantial morbidity and mortality and continue to be of great concern in both developing and developed countries. Viruses are among the most common causes of infectious diseases. To ensure better control of viral infections, we need to conduct further studies to understand infectious diseases and viral pathogenicity.

Following the recent appearance of a number of emerging infectious diseases, many researchers have raised concerns about the urgent need to tackle them but have viewed this from a variety of perspectives. These include the need for reports of their clinical characteristics, for epidemiological analysis to identify risk factors, for theoretical study to estimate and predict transmission dynamics, for evolutionary investigation to find the origins of the emerging pathogens, and for in vitro and in vivo studies to identify the mechanisms of the viral life cycle and pathogenesis. However, each of these areas of study is independent, and there is a lack of organic linkage between them.

In our research, we would like to integrate clinical medicine, field epiemiology, theoretical modeling, evolutionary biology, and molecular biology to gain a better understanding of viral diseases. Connecting various approaches to each other can deepen the analyses and, therefore, lead to innovative findings. The results obtained through one approach can be applied to another approach, and new findings can then be applied back to the original approach or to further different approaches. In this way, we could gain a more holisitic understanding of viral diseases. We hope these findings will make a considerable impact on global society by helping those affected by viral diseases.

ウイルス感染症を細胞レベルから世界レベルまで統合的に理解する

感染症は太古から人類にとっての脅威であり、抗生物質が発見され、いくつかのワクチンが開発された現代においても医学の重要な課題です。特にウイルスによって引き起こされる感染症については、いまだ特異的な治療法はほとんどなく、その病原性メカニズムや公衆衛生的な実態の理解も十分とはいえません。

新しい感染症が出現すると、多くの研究者が喫緊の課題として取り組みます。その病気に罹患した患者の臨床的特徴をまとめる研究、疫学的特徴を調べる研究、伝播・拡大の様子を数式化し流行の未来を予測する研究、流行を引き起こしたウイルスの起源を追究する研究、ウイルス学的な特徴を実験によって解明する研究など、これまでにも数多くの研究が相次いで発表されてきました。しかしながら、多くの重要な知見が明らかになる中で、個々の研究の間に有機的なつながりが欠けているという問題点がありました。

私たちは、これらの臨床医学・疫学・数理生物学・進化学・分子生物学を統合させた研究を行っていきます。多角的なアプローチをとるのみに留まらず、1つの方法で得られた結果をほかの方法による研究に組み込み、その結果をもとの方法へと還元、あるいはさらに別の方法へと昇華させていくことを考えています。これによって有機的・発展的な新たなアプローチが可能となり、ウイルス感染症の統合的な理解を目指します。そして、研究によって得られた知見・成果を現場へと還元し、最終的にはウイルス感染症の制御に資することを目標としています。